Sur la route 1095 de Pai a Mae Hang Son

8 novembre 2007. Sur la route 1095 de Pai a Mae Hong Son

Bien installes sur nos motos la route sinueuse nous menait a travers les montagnes et les vallees et de temps a autre on croisait un jeune sur sa moto transportant du bamboo et qui nous saluait avec un gros sourire. Ces gros sourires vous rechauffent le coeur et vous rappelle la douceur de vivre si typiquement thailandaise. Le soleil brillait haut et fort et on etait simplement contents d'etre la.

Nos motos: des Hondas tres rudimentaires, a 4 vitesses, 125 cc, qu'on avait louees a Pai pour moins de 3 dollars par jour. Mon compagnon de route: Adam que j'ai rencontre il y a deux jours dans un bar a Pai: je chantais et il jouait la guitare electrique. Le lendemain on a fait un autre jam dans un autre bar chacun avec nos deux guitares acoustiques. 29 ans, originaire de Chicago, il a grandi dans le nord de la Californie. Marie-Joelle etait restee a Pai en nous laissant partir seuls a l'aventure.

Apres une heure de route on etait devant l'entree des grottes Lot et on a passe une autre bonne heure juste pour demeler les tarifs d'entree: fallait payer pour le guide, pour le raft en bamboo, pour la nourriture pour les poissons et pour la lampe de poche. On a finalement decide qu'on payait rien et qu'on y allait tout seuls. C'etait peut-etre pas la meilleure idee mais c'etait la facon la plus amusante de visiter les grottes, malgre le fait qu'on n'avait pas de lampe de poche ni d'autre equipement, que la grotte etait longue de quleques centaines de metres et que la riviere empechait l'acces. Nicolas Bouvier disait que la plupart du temps les gens paient pour que rien n'arrive.

Notre mission : traverser la riviere, suivre le petit sentier a l'interieur de la grotte dans la noirceur la plus complete en essayent de ne pas s'assomer la tete sur les stalagtites et de ne pas tomber dans la riviere tout en essayant a dejouer les guides qui se forcaient a nous convaincre de les payer pour qu'ils nous accompagnent.

- J'ai une idee! j'ai dit a Adam en sortant ma camera de ma poche. On va l'utiliser comme lampe de poche. Avec la faible lumiere que l'ecran degageait on a commence a trouver notre chemin. Pendant qu'on avancait lentement on pensait les deux aux monstres qui guettait les touristes innocents comme nous.

Pour nous donner un peu de courage j'ai une autre idee. J'ai eteins ma camera et sorti ma guitare de sa caisse. Et la dans le coeur de la grotte, dans la noirceur complete, on s'est mis a jouer et a chanter le blues. De temps en temps des visiteurs passaient avec leurs guides mais au lieu de regarder les stalagmites en forme de corcodiles, elephant ou singe nous prenaient en photo. L'acoustique etait parfaite et nos voix portaient a quelques kilometres de la.

Apres notre petit spectacle on est revenus sur terre, embarques sur nos motos et repartis vers le nord. Confiants dans nos capacites d'orientation nous avons quitte la route principale sur un petit sentier dans le bois que dans notre ignorance nous avons pris pour un raccourci. Deux heures plus tard apres avoir maltraite nos motos sur des chemins a peine pratiquables nous sommes arrives dans une vallee ou une riviere nous bloquaient le chemin.

- Est-ce qu'on la traverse? Avec nos motos? Et ma guitare? Comment faire?

Juste avant de traverser la riviere un groupe d'ouvriers est venu nous saluer.

On va dans la mauvaise direction, on a conclu apres nos consultations avec les ouvriers. On a repris nos motos et on a rebrousse chemin sur la meme route accidentee. Ca nous a pas vraiment derange parce que la route etait aussi interessante que notre destination. Nous perdre sur le mauvais chemin nous a aussi permis de retrouver ces villages perdus dans les montagnes : petites maisons en bamboos et des poules qui courent dans tous les sens pour ne pas se faire ecraser. Un petit cochon croisait notre chemin terrifie et un groupe d'une vingtaine d'enfants tous nus s'etait forme au bord de la route. Nous avons arrete devant eux. Aucun sourire sur leurs visages, juste la stupeur devant nos visages blancs et barbus. On savait qu'on s'etait vraiment aventure loin de la route des touristes.

- Est-ce qu'on dort ici ou on continue? me demande Adam.

- On peut continuer, il est juste 16h00. Il nous restait jusqu'a notre destination une soixantaine de kilometres mais on savait qu'on devait traverser a nouveau les montagnes, ce qui voulait dire que le voayage devrait prendre au moins 4 heures.

- Au pire on arretera en chemin quelque part, j'ai conclu sur une note optimiste.

Mais la route traversait les montagnes dans un parc national donc il n'y avait pas de hotels ou des guesthouses, juste quelques villages des tribus montagnardes qui avait des droits acquis et que le gouvernement leur a permis de continuer a habiter dans le parc national.

Plus la route montait le froid de la nuit penetrait nos os fatigues. Deux heures apres on avait complete juste 20 kilometres et on etait quelque part sur les cimes des montagnes luxuriantes qui separent le Myanmar (Birmanie) de la Thailande.

Adam avait lu dans son guide qu'il y avait une place (Wilderness Lodge) qui aurait pu nous loger mais les indications pour s'y rendre etaient tres sommaires: trois kilometres a l'est d'un petit village et un kilometre dans le bois apres le poste de police. Apres nombreuses tentatives ratees on a fini par trouver le poste de police juste a temps pour que Adam se rende compte qu'il ne restait que quelques gouttes d'essence dans sa moto.

Le capitaine ne portait pas son uniforme et il ecoutait la tele nu-pieds. Les trois subalternes (avec leurs uniformes, qui ne devaient pas avoir plus que 18 ans) se sont leves pour nous saluer et j'ai prete ma moto a un d'eux pour aller montrer a Adam le chemin pour le poste d'essence le plus proche.

Reste en compagnie des autres policiers nous avons continue a ecouter un film d'action en thailandais.

- Le proprietaire nous a offert une place pour dormir dans sa station d'essence: deux matelas par terre mais il nous charge 200 Baht chacun, c'est trop cher, m'a informe Adam trente minutes apres quand il est revenu. Ah oui puis le Wilderness Lodge n'existe plus, ca a ferme l'annee derniere.

- On continue jusqu'a Mae Hong Son alors, au moins maintenant on a assez d'essence, j'ai suggere.

On a quitte le poste de police en saluant les policiers comme des amis qui ont grandi ensemble. Tout le monde etait content on avait fait le plein d'essence et les policiers s'etaient divertis un peu en notre compagnie.

La route commencait a descendre assez abruptement pour que les freins de ma moto fassent des bruits inquietants. On allait beaucoup plus vite maintenant qu'on descendait et le vent froid mordait avec des forces renouvellees. On avait froid, on etait fatigues et on avait faim.

Apres une trentaine de minutes on voit un feu a cote de la route. On arrete en souhaitant pouvoir manger. Les locaux ont fait immediatement deux places a cote du feu et ont sorti trois assiettes avec du poulet, du porc et du riz cuits sur le feu. On a devore le tout avec nos mains sous les regards amuses de nos hotes. Ils etaient en fait trois enseignants a l'ecole du village avec le directeur de l'ecole qui exhibait une grosse bedaine et qui m'a offert du whisky thailandais.

On est arrive a Mae Hong Son vers 22h00 et accotes au bar "Crossroads" on a bu du the chinois et un shake au citron. Pas de question de consommer de l'alcool dans l'etat ou on etait.

- Ladyboy, me dit Adam en me montrant la fille a notre gauche. Effectivement un ladyboy, elle buvait son cocktail en parlant a un belge deja trop sou pour se demandait quel etait le sexe des etoiles ce soir-la.

Le lendemain on a trouve une grotte qui n'etait pas dans notre guide ni sur notre carte et on s'est rejoui a l'idee que les auteurs du Lonely Planet dans leur zele l'avait oubliee.

L'entree de la grotte etait gardee par une dizaine de statues de Bouddha. D'autres statues etaient a l'interieur de la grotte et en descendant plus loin on a vu un lit, des draps et quelques bouteilles en plastique par terre. Quelque'un habitait ici, peut-etre un moine ou un simple itinerant.

Continuant a marcher on s'est rendu compte que la grotte etait beaucoup plus longue qu'on le pensait (quelques centaine de metres).

-Eteins ta lampe, j'ai dit a Adam. Quelque'un m'avait dit qu'une grotte est comme le fond de l'ocean il fait noir et il n'y a aucun bruit. Notre grotte etait un peu differente, quelques secondes apres qu'on soit plonges dans la noirceur on a entendu des bruits dans la grotte: des petits cris aigus.

- Rallume ta lampe vite, j'ai dit a Adam, mon sang glace dans mes veines.

Le plafond de la grotte etait couvert de centaines de chauve-souris qui criaient deranges par notre presence. Une distance de moins de 30 centimetres separait ma tete et la colonie des petites betes assoifees de sang: on jouait le role des victimes dans un film d'horreur. Nous etions dans leur territoire et en quelques secondes on pouvait devenir une proie facile pour les chauve-souris. Je respirais profondement pour empecher la panique de s'emparer de moi. Tranquilement on a commence a reculer vers la sortie de la grotte en essayant de faire le moins de bruit possible.

Peut-etre les chauve-souris ont eu aussi peur de nous que nous d'eux mais on a reussi a sortir de la grotte sans declencher l'attaque imminente. Une fois dehors, baignes par les rayons du soleil si genereux et rassurant nous sommes partis a rire et fait une priere aux dizaines de Bouddhas qui nous regardaient eux aussi amuses. On etait sortis des tenebres.