Portimao, Vilamoura y Faro

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Portimao:

La ciudad amurallada de Portimao se recuesta sobre la orilla derecha del estuario del río Arade, que vierte sus aguas en la playa de Rocha, a la que se llega desde Portimao por una angosta carretera de litoral. La playa está protegida por los fuertes de Santa Catalina y San Juan, que en otros tiempos defendieron la zona de los ataques corsarios. Recorriendo, a través de una carretera local, los tres kilómetros que nos separan de Alvor, observamos cómo en el mar parecen flotar rocas con formas sugerentes y en las paredes de los acantilados hay excavadas viejas cuevas y grutas laberínticas.

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Vilamoura:

Para ir a Vilamoura podemos subir hasta Pereiras y coger la carretera nacional, pero es más recomendable seguir el asfalto de la estrecha carretera que comunica Quarteira con Vilamoura y que bordea la costa. Estamos en el epicentro del turismo más masificado del Algarve. Las ruinas romanas do Cerro da Vila, junto a la desembocadura del río Quarteira, saludan nuestra llegada a Vilamoura. Los hoteles de lujo y playas de extensos arenales se recuestan sobre el mar, mientras que al otro lado de la ciudad hay pobladas arboledas y campos de golf.

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Faro:

Faro es una ciudad portuguesa, capital del distrito homónimo, y de la región del Algarve. Tiene 41.300 habitantes y es cabecera de un municipio con 201,31 km² y 58.051 habitantes (2001).

Dividido en seis freguesias (parroquias). Por autopista está a 278 km de Lisboa y a 198 de Sevilla. Importante centro turístico, dispone de aeropuerto internacional y de un destacado patrimonio monumental: Iglesia del Carmen, la Catedral gótica, el Palacio de Estoi, murallas, plazas, etc. Es también sede de la Universidad del Algarve.

Además del turismo, en Faro se desarrollan actividades económicas como la pesca, principalmente del atún, la industria conservera y la exportación de frutos y corcho.

Junto a Faro se ubica la Laguna de Ría Formosa, una reserva natural de 170 km2, destacado punto de observación de numerosas especies de aves migratorias.