Etape 8 : Saint-Alban-sur-Limagnole - Espalion (73 km)

Plateau herbeux de l'Aubrac
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J'ai l'impression que tous les gîtes s'appellent St-Jacques. Celui d'Espalion est vide! Je suis tout seul - pour l'instant. Moi qui cherchait la convivialité... Enfin, peut-être pourrai-je mieux dormir que la nuit passée.

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Un gîte à moi tout seul

Mal dormi. Lit inconfortable, trop chaud dans le dortoir, ronflements de Martine... Trop mangé et trop bu, aussi.

Apres le col: Aubrac... et la descente vers la vallee du Lot
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Petit déj' au gîte. On continue de faire connaissance. Puis je quitte ma compagnie de chambrée pour faire cavalier seul. Départ dans le froid, mais il ne pleut pas. De temps à autres, le soleil fait une apparition entre deux nuages.

Arrêt shopping à Aumont-Aubrac. Puis traversée du plateau de l'Aubrac sous un vent glacial. Paysages pelés de steppes jusqu'à Nasbinals. Arrêt déjeuner derrière l'église. Puis montée facile au col de l'Aubrac.

Me voici en Aveyron. Un vaste paysage vallonné, moins haut que le plateau de l'Aubrac, s'ouvre devant moi. J'entame alors une descente absolument royale, de plus de 20 km, jusqu'à St-Côme, dans la vallée du Lot. Le vent est toujours de la partie.

Quelques coups de pédales me conduisent à Espalion, où j'opte pour le gîte Halte de St-Jacques, un gîte flambant neuf (il y en a deux à Espalion). Je suis seul. On est encore en plein après-midi. J'en profite pour faire une lessive.

L'heure du souper. Je goûte aux spécialités locales dans un petit resto où le patron est intarissable sur "sa" gastronomie: aligot (purée de pomme de terre avec fromage local, la "tomme", une sorte de cheddar), pounti aux pruneaux (cake chaud aux pruneaux servi avec une salade) et saucisse du pays. Un régal.

Promenade digestive. Je tente la montée au Château de Calmont (dont les ruines dominent la ville), mais j'abandonne. Trop haut et trop compliqué. Retour au gîte, où aucun autre pèlerin ne s'est présenté. J'irai me coucher tôt.

Demain, Conques, avec visite guidée. Mon hôtel est déjà réservé. Ce sera une petite étape.