North Island, New Zealand

Aa reise fra soeroeya til nordoeya var nesten som aa reise til et nytt land for oss. Vi visste at nordoeya ville by paa mindre fjell, mer folk, stoerre byer og mer uvanlige naturopplevelser enn soeroeya. Vi hadde kun 10 dager men heldigvis er de fleste attraksjonene paa nordoeya ganske samlet saa det ble mindre kjoering paa oss her.

Wellington er New Zealands hovedstad, men har kun ca 350 000 innbyggere. Det er en liten og trivelig by med en fin bukt og er omringet av hoeye aaser, og skal visst vaere en av verdens beste byer aa leve i, men vi synes ikke det var noe spesielt flott med denne byen bortsett fra at den tilbyr masse uteaktiviteter. I New Zealand har vi konsentrert oss om naturopplevelser, og ikke byer og tettsteder, saa det eneste vi gjorde var aa gaa paa nasjonalmuseet, Te Papa, som var veldig imponerende. Etter 1 natt i Wellington ventet en 5-6 timers kjoeretur paa oss. Vi skulle nemlig lenger nord og vest, for aa besoeke vaar venn Matthew som bor i Oslo, men som er fra New Zealand og som heldigvis for oss var hjemme paa ferie. Han er fra Taranaki-omraadet, som er beroemt for en stor vulkan som dominerer omraadet (vulkanen var stand-in for Mount Fuji i filmen The Last Samurai...). Vi tilbragte 2 avslappende dager ved det flotte strandhuset som foreldrene til Matthew bor i. Utsikten fra stua var upaaklagelig, med utsyn over strand (svart), aapent hav og groenne aaser. Siste morgenen saa vi t.o.m. hval ute i sjoen! Fikk skikkelig feriefoelelse her, og forstaar hvorfor Matthew reiste fra vinteren i Norge til 20-25 grader og masse uteaktiviteter her nede! Vi spiste god mat (lam og biff, selvsagt), gikk paa tur og surfet med kajakk i boelgene (vanvittig morsomt men skremmende naar en 3 meter hoey boelge kommer rett mot deg...vi tilbragte mer tid i vannet enn i kajakken, men hadde det kjempegoey). Rory laerte t.o.m. aa kjoere manuell motorsykkel og quad-bike. Dessverre hadde vi kun tid til 2 netter hos Matthew foer vi maatte videre. Tusen takk for oss Matthew!

Vi reiste videre til den sentrale delen av nordoeya, og den delen som er mest kjent for sine vulkaner, Tongariro Nasjonalpark. Vi skulle gaa New Zealands beste 1-dags fottur, The Tongariro Crossing, en 18 km/7 timer lang tur som starter paa 1200 m.o.h., gaar opp til 1900 m.o.h. og ender paa 800 m.o.h. (er i hardtrening for inka-stien i Peru). Det som er mest spesielt med dette omraadet, er at alle 3 vulkanene her fremdeles er aktive, men kun 1 av de har hatt noe utbrudd aa snakke om de siste 100 aarene. Det var ca 300 andre fotturister som gikk samme tur som oss, og det er regnet som ganske trygt aa gaa, det er kun vaeret som skaper problemer noen ganger. Det som var ekstra goey her, var at denne nasjonalparken var stedet der scenene fra Mordor og Mount Doom ble filmet for Ringenes Herre-filmene. Mount Tongariro saa faktisk ut som Mount Doom i virkeligheten ogsaa, og terrenget var akkurat slik vi husket det fra Mordor-omraadet i filmene. Heldigvis saa vi ikke Sauron noe sted...Fotturen var fantastisk, vi gikk over alpint terreng, forbi kanaler med stoerknet lava, lavasteiner, gjennom vulkanske kratere og forbi innsjoer med en utrolig groenn farge, takket vaere mineralene fra vulkansk aktivitet. Vaeret var straalende paa vei opp, men naar vi kom over 1500 meter kom skyene og det var daarlig sikt helt til vi kom ned paa andre siden. Det var allikevel en herlig tur, og veldig magisk med tanke paa vulkanene. Rory tok et par lava-steiner og haaper aa lure seg ut av landet med de...Ellers stinket det sulphor (vet ikke hva det er paa norsk, men det er en mineral fra vulkanene) fra kraterene og det minnet selvsagt om raatne egg. Det var greit aa bli vant til det, for vi skulle videre til geysirer og varme kilder, og det skulle vise seg aa stinke enda mer!

Rory proevde igjen lykken med aa booke en Skydive i Taupo, en turistby rett ved Lake Taupo som er kjent som verdens beste sted for oerret-fiske. Selvfoelgelig var det overskyet og noen regndraaper i lufta denne dagen ogsaa, og jeg forsoekte aa si at dette var et tegn paa at han ikke burde gjoere dette her...skuffelsen ble skoevet til side, og vi fortsatte til New Zealands geothermal-omraade, verdenskjent for geysirer, boblende gjoerme og fargerike vann. Rotorua er byen som er vert for alt dette, og naar vindretningen er paa sitt verste tror jeg ikke at de 70 000 innbyggerne som bor her trives saa godt...det STINKER! Men, kanskje er vinden snill med de mesteparten av tiden, hvem vet...i alle fall saa er Roturua omringet av 18 smaa innsjoer og en haug med flotte geothermal-parker. Vi valgte de vi fant ut var de 2 beste, og fikk se ting vi aldri foer hadde sett, ogsaa en sprutende geysir som har naturlig utbrudd hver dag, men som smoeres med 300 gram saape hver dag kl. 10:15 slik at turistene kan planlegge naar de boer besoeke parken. P.g.a. at New Zealand ligger paa 2 landplater (d.v.s. seismiske plater eller noe saant? Det er en grunn til at jeg ikke tok fysikk/kjemi etc...) som stanger mot og flytter hverandre konstant, saa er det en voldsom vulkansk og geothermal aktivitet paa den sentrale delen av nordoeya (det er ogsaa grunnen til New Zealands dramatiske fjell, og kysten er i en konstant geologisk forandring p.g.a. at landmassene flytter seg hit og dit hvert aar). P.g.a. dette er ogsaa geysirene og de varme kildene i konstant forandring, og man vet aldri helt hva som kommer til aa skje....Det var veldig fasinerende, men etter 2 parker var vi fornoeyd.

Vi satte saa kurs for Auckland lenger nord paa oeya, New Zealands stoerste by med ca. 1.2 mill innbyggere, kjent som the City of Sails og som har en flott beliggenhet med vann paa nesten alle kanter. I foerste omgang skulle vi ikke besoeke byen, men se en rugby-kamp. Rugby er New Zealands nasjonalsport og de er ogsaa verdens beste rugby-nasjon. Uheldigvis for meg, saa er Irland ogsaa en stor rugby-nasjon, saa jeg lekte trofast partner og ble med Rory paa kamp mellom Auckland Blues og Cape Town Bulls (ja, fra Soer Afrika). Har proevd aa forstaa rugby-regler i 6 aar, og det gaar sakte framover, men det er ikke lett!!! Mesteparten av tiden ser vi 30 menn rulle rundt paa bakken i en haug, eller spurtende etter en ball som ikke engang er rund...Heldigvis vant Auckland Blues og det var god stemning paa tribunen til slutt :o)

Etter dette hoeydepunktet (?) fortsatte vi videre nordover, nesten helt nord paa  nordoeya, til Bay of Islands. Dette er en bukt med 144 smaa, groenne og flotte oeyer, som er obligatorisk paa enhver nordoeya-turistrute. Vaeret var daarlig naar vi var der, men vi tok selvsagt en dagstur med baat i bukta, som involverte et oeystopp, sightseeing mellom oeyene, og ikke minst, delfin-safari. Vi fant ca 10 Bottlenose-delfiner som var stoerre enn Dusky-delfinene vi hadde sett paa soeroeya, og selv om de ikke var saa akrobatiske som Duskyene saa var de veldig underholdende aa se paa! Det var ogsaa mulighet til aa svoemme med delfinene her, men fordi det var en baby-delfin i gruppa var det ikke lov til aa svoemme med de dessverre. Egentlig helt greit ettersom det ikke fristet voldsomt aa hoppe i havet med det halv-kalde vaeret vi hadde den dagen...

Vi kjoerte tilbake til Auckland og har naa et par dager her, hvor vi for det meste organiserer ting for turen vaar videre. Naa har vi hatt nesten 3 mnd med Australia, New Zealand (og litt Norge), og vi lengter etter litt spenning. Vestlige land er jo ikke saa spennende som f.eks. Asia, der du aldri helt vet hva som venter rundt neste hjoerne. Det har allikevel vaert luksus aa ha campervan i 3 uker, og ikke trenge aa lete etter overnatting. Vi har sett paa kartet og kjoert i vei, og foelt oss veldig frie. Naa er det paa igjen med ryggsekken, og i morgen, 3. april flyr vi til Vest-Samoa, der vi skal vaere i 3 dager. Vi krysser dato-grensa paa vei dit, saa vi flyr den 3. april og lander den 2. april :o) Har ogsaa overtalt Rory til at vi skal bo paa et fint resort der i 3 av nettene, saa det blir bra ;o) Etter det venter halvannen dag i Los Angeles, foer vi flyr til Costa Rica 10. april. Det blir 4 land paa 9 dager, hektisk! Heldigvis er Samoa verdenskjent for avslappet holdning, og jeg tror ikke alle innbyggerne der har klokke - passer oss utmerket!

En siste hyllest til New Zealand foer vi drar: naturmessig det flotteste landet vi har vaert i, og som byr paa utrolig stor variasjon i sine attraksjoner. Fra vakre fjell, fjorder, innsjoer og regnskog, til isbreer, herlig dyre- og sjoeliv, masse actionsport, flotte kystlinjer, strender, vulkaner, varme kilder, oeyer og storbyer - og ikke minst, et trivelig folkeslag og en superinteressant kultur med Maoriene (urinnvaanerne paa New Zealand). Reis til New Zealand, og lei en campervan! Men, du er advart - det er en laaaaang flytur fra Norge :o) Og pass dere for the possums - de rotte/kattelignende smaa dyrene som flyr over veiene i tide og utide. Vi saa flere hundre doede langs veikanten, og om du ser en, saa er det dessverre obligatorisk aa kjoere over de, det er nemlig altfor mange av de i New Zealand og de skaper STORE problemer for andre dyr og avlinger...

______________________________

23.03.08

Wellington lies on the very south of the north island. Its a beautiful setting in a huge bay and surrounded by mountains. We only spent a day in Wellington, visiting the excellent national museum Te Papa and just walking around the city. The museum is superb.

In the afternoon we travelled to New Plymouth along the west coast to visit Matthew, who also lives in Oslo but was home in NZ for a few weeks. Matt's parents live beside the coast overlooking the beach. The location and views are superb. There were no thoughts of relaxing as Matt had an action packed day planned. We started the next day with a hike, then did a bit of off-roading on his uncles 4 wheeler and motorbike. Best part of the day though was the kayaking. Stine and I had 1 kayak and Matt the other. We spent a few hours getting pummeled by the waves. Next morning as we were getting ready to leave we spotted a family of Orca whales in the bay below. We spent a bit of time watching them on the binoculars before hitting the road again.

We travelled east for 4 hours to a remote area called Tongariro. Its home of the famous Tongariro crossing, which claims to be the best 1 day hike in NZ. Its 18km long, takes 6-8 hours and the track climbs from 1200m to 1900m over extinct volcano craters before dropping down to 800m on the other side. And for you Lord of the Rings buffs its also home to Saurons mt Doom. Thankfully there was no sign of Saurons evil eye! We booked a bus from the campsite next morning and set off. It was an excellent walk, though very tough. The weather was superb on the way up, but got more cloudy the higher up we went, before clearing again as we went up. It was amazing to walk across the huge volcano craters, see glacial lakes and walk through steam pools. We did the walk in 6 hours and felt pretty good after. The bus was waiting for us when we came down on the other side and drove us back to our van. We drove that evening to Lake Taupo, the next venue for my skydive.

Taupo is the cheapest place in NZ to do a skydive and its also a beautiful location. Of course we woke to low lying cloud next morning so no skydive for me! Stine was convinced it was a sign! We did some sightseeing around Taupo, seeing the Huka Huka falls and the craters of the moon site. This area is the beginning of some major geothermal action and the craters of the moon is an area of bubbling water and mud pools, steam vents, geysers and craters. We drove north to another such site a few km north of Taupo.

We visited another site next morning before driving on to Auckland, stopping in Rotorua along the way. We went to a super 14 rugby match that evening - the auckland blues v bulls of cape town. It was a good game that came to life in the 2nd half with the blues winning 23 21.

The Bay of island was our next destination to the north west. We did another dolphin watching tour up here but it wasn't ass impressive as kaikoura. We returned our camper van on the 2nd April. It served us well and it was weird staying in a hostel last night. It made travelling so easy without the hassle of worrying about booking hostels the following night.

We're in Auckland getting ready to leave for Apia in Western Samoa. We met Nev and Deb, who we last saw in Singapore last night for a few beers. They're just starting their NZ trip and have 6 weeks. A perfect amount of time. So that’s the end of NZ for us. We saw a hell of a lot and we covered 4500km but we never really felt rushed. We saw pretty much everything we wanted to except maybe for Dunedin on the south coast of the south island.

Oh well back to the beach for us!