Un viaje hacia la capital de la Galia romana

La Vía Augusta sigue su camino hacia el Norte. Hoy hemos viajado más allá de nuestras fronteras hasta llegar a Nimes. Siempre quise ver Nimes. Desde pequeñito me atrajo esta pequeña ciudad en la antesala de la celebérrima Provenza. Esa monumental plaza de toros que veía en la televisión fue uno de los reclamos que me llevaron a planificar este raid a la vieja usanza por los antiguos caminos del Imperio. Hoy hemos llegado a Nimes aunque aún no hemos visto absolutamente nada de la ciudad. Lo de hoy ha sido llegar, aunque hay mucho que contar. Seguimos hacia adelante en nuestro andar. Roma está cada vez más cerca, pero aún queda por disfrutar antes de callejear por lo que un día fue el verdadero centro del mundo.

Una línea imaginaria que pasa por el fondo de un barranco. Sólo un par de metros separan a dos idiomas, dos gobiernos, dos formas de entender el mundo y la vida, dos maneras de entender al de enfrente. Hace dos mil años, el mismo gobierno, la misma moneda, el mismo idioma se hablaba desde las orillas de la Lusitania hasta el país de los Tracios, allá por la actual Rumanía; desde las orillas del Rihn hasta las arenas del Desierto del Sáhara. Uno podía comprar el pan con  la misma moneda en Hispalis, Alejandría o Atenas. Hoy, tantos idiomas como fronteras, la unidad política de Europa es una quimera y a duras penas tenemos una moneda común después de muchos tiras y aflojas. Que lejos está esta Europa de los mercaderes de aquella unidad de antaño...

Y es que en esto último, lo de la Europa del comercio y el dinero, no hemos cambiado mucho. Es más, creo que en el comercio está el germen de nuestra cultura europea. Hoy, después de cuatro días caminando por las playas y riveras de este Mediterráneo nuestro, si me preguntaran cual es el objeto que nos define como cultura diría sin dudarlo: El ánfora. El ánfora es el fósil director que aparece en todos los museos que hemos ido visitando. El ánfora hizo que los griegos foceos desembarcaran hace ya un par de milenos en las costas de Cataluña. Emporion. Mercado. Esa fue su primera ciudad en nuestras tierras. Un mercado. Gracias al ánfora, los griegos aceleraron de manera decisiva nuestra historia y nos metieron de lleno en Europa. Hoy ha sido un día en el que he cumplido uno de mis sueños desde que casi tengo uso de razón. Estte viaje está, por ahora, cumpliendo todas mis expectativas.

Salimos de Gerona con las primeras horas de este 10 de agosto. La carretera avanza entre masías y campos verdes que, a esas horas de la mañana, humean humedad creando un velo casi irreal que da aún másencanto a los paisajes del campo catalán. Desayuno en La Bisbal e incursión por las numerosas tiendas de cerámica del pueblo para deleite de la Cacharricos. El C3 sigue engordando a pasos agigantados. Esta parte de Cataluña es de una belleza impresionante. Los pequeños campos labrados interrumpen los bosques de pinos que se erigen en protagonistas en cuanto el terreno pica un poco hacia arriba. Masías aisladas y pueblecitos recoletos completan un cuadro exhuberante y encantador. Ahora es verano, y las mieses recién segadas dan al campo del Ampurdá un aspecto cálido. Nos imaginamos como deberá ser todo esto en invierno. Frío, nieve...

Hoy vamos por carreteras secundarias. Y la decisión ha sido acertada. Poco a poco nos vamos acercando a la costa. Nos dirigimos a Roses. Y en la mente un mito: Ampurias. Cruzar los muros de esta ciudad milenaria es cumplir un sueño. Poco antes del mediodía hemos empezado nuestro paseo por este lugardonde empezó a fraguarse este país nuestro; sesupone que todo lo que somos empezó aquí. Allá por el siglo VI antes de nuestra era, los griegos foceos llegaron al litoral de la actual Gerona para establecer una pequeña basecomercial para hacer negocios con los íberos que vivían en el lugar. Los griegos influyeron de manera decisiva en aquellos hombres y mujeres que vivían en plena edad del Bronce y aquel emporion (mercado) fue el aglutinante que nos metió en la Historia.

La verdad es que nos hemos salido un poquito de nuestra ruta (la Vía Augusta queda un poco más hacia el interior) pero siempre he tenido mucha curiosidad por visitar este lugar. Además, no estamos muy desencaminados. Allá por el 218 antes de Cristo, los romanos desembarcaron aquí para cortar la retirada a Anibal que avanzaba hacia la Peínsula Itálica con sus elefantes. Fue el inicio de la romanización de Hispania, porque los romanos vinieron para quedarse. Creo que eso justifica este rodeo de un par de kilómetros.

Paradógicamente, el lugar elegido por Cneo Cornelio Escipión para pisar tierra hispana por primera vez sufrió una rápida y brutar decadencia con la llegada de los romanos. Tras la ocupación de la zona, en el 195 antes de Cristo, el general Marco Porcio Catón estableció en Ampurias un campamento militar que pronto se convirtió en una ciudad romana que aprovechó, en parte, el trazado del asentamiento griego. El desarrollo de otras ciudadescomo Tarraco, Barcino (Barcelona) y Gerunda (Gerona), al socaire de la Vía Augusta, sumieron a la antigua capital griega en el declive. La posición estratégica de Gerona como acceso natural al puerto de La Junquera condénó a Ampurias a convertirse en un pueblo grande.

Aún así, la visita a Ampurias merece la pena. La ciudad griega y su homónima romana están relativamente bien conservadas y es posible, gracias a una audioguía impresionante y un buen trabajo de museística (bendito saber hacer catalán) hacerse una idea bastante aprozimada de lo que fue esta Ampurias en sus buenos tiempos. Mosaicos, columnas, calles, ágoras foros y las impresionantes murallas de la ciudad te hablan de un pasado glorioso del que sólo ha salido a la luz un escaso 10% de lo que aún atesora la tierra. Próxima parada Figueras. Compramos vituallas para sobrevivir con bajo presupuesto en los campings franceses.

Camino de La Junquera. Abandonamos Figueras y a los pocos minutos, nuestra radio sintoniza la primera radio francesa. Antes de cruzar la frontera llenamos el depósito del C3 para evitar los precios gabachos. Colas para pasar la frontera. En esta parte de la Europa unida, los franceses han optado por seguir poniendo de manifiesto que las diferencias existen. hay que ralentizar la marcha y obtener el visto bueno del gendarme de turno. Se nota que estamos en buen camino. El puente de seis carriles que separa España de Francia se llama Roma. Poco después de cruzar la línea que separa a gabachos de españoles, la carretera baja para volver a acercarse a la costa. Volamos a una media de 130 kilómetros por hora por lo que fue un día el Rosellón español y nuestra Vía Augusta pasa a denominarse Via Domitia (quizás a estos les de rabia que la calzada empiece y termine en Cádiz).

Según el Pisco, los franceses conducen con el culo. (aún no he oído decir a Ana que alguien conduzca mejor que ella). Pero hay que reconocer que a pocos kilómetros de andar por caminos franceses hemos tenido ya un par de sustos. El primero nos dejó helados. Íbamos a los 130 por hora permitidos como límite por el carril del centro (de tres) y un macaco con carnet nos ha adelantado y nos ha cerrado el paso echándonos hacia el carril de la derecha. Impresionante. En todo caso, el paisaje es bonito. La costa de esta parte de Francia está plagada de grandes albuferas y los pueblos y ciudades se suceden a una velocidad de vértigo: Narbona, Beziers, Montpelier...

Llegamos a Nimes al atardecer. Después de un rodeito curioso para buscar un camping, montamos la tienda, nos damos un paseo por el Decathlon para comprar unas cosillas y nos vamos a cenar unas laticas antes de dormir. Primera noche en Francia. Café olé y helado en el camping siete euricos del ala. Vive la France!

Buenas noches