Day 1: Pienza, Sarteano, Cortona

15/08/2007: partenza da Trieste alle 7.00. Autostrada A4 fino a Padova, A13 fino a Bologna, A1 fino a Bettolle (SI). Arrivati circa alle 14.00 a Montepulciano, presso un ufficio turistico veniamo indirizzati ad un B&B di S. Albino dove dormiremo per due notti (Enzo Giannotti, il posto è modesto ma sono solo 35 € a notte la camera con doppia colazione *).

Sistemati i bagagli, ci rechiamo a Pienza (**), trasformata attorno al 1450 nella città ideale dell’urbanistica rinascimentale da Bernardo Rossellino collaboratore dell’Alberti, su commessa di papa Pio II, Silvio Piccolomini, che ivi nacque. Acquistiamo nel centro storico una bottiglia di Vino Nobile di Montepulciano del 2003 (***). Ad un mercatino eno-gastronomico acquistiamo diversi tipi del famoso Pecorino (**) (in ordine di stagionatura: fresco simile al brie, in pomodoro e in foglie di noce). Ci soffermiamo quindi nella bella piazza Pio II dove visitiamo la Cattedrale e la loggia del palazzo Piccolomini. Qui acquistiamo un puzzle del Primo Bacio di Bouguereau che si rivelerà per niente banale.

Dalle 17.00 a Sarteano assistiamo alla cinquecentesca giostra del Saracino (8 € in piazza **), nella quale i cavalieri delle 5 contrade si affrontano in 5 “carriere”, tentando di infilzare con una “stoccata” di lancia il piccolo anello posto sul bordo dello scudo del saracino. Indimenticabile l’entusiasmo popolare ed il tormentone del portavoce dei giudici: “i notabili hanno deciso: stoccata (non) valida”.

Trascorriamo la sera a Cortona (*). Troviamo miracolosamente un parcheggio a pochi metri dalla frequentatissima Sagra della Bistecca vicino alla chiesa di S. Domenico, in cui senza sosta una decina di addetti cuociono alla brace le tipiche bistecche di manzo della Valdichiana su una gigantesca griglia ( prezzo minimo 25 € per una bistecca di chianina (?) un po’ troppo cotta, 1 l di vino e 1 l d’acqua, fagioli ed una pesca, fila di 40 minuti per essere serviti). Acquistiamo una confezione di Brigidini di Lamporecchio (Pistoia) ad uno stand della sagra, gustose ostie all’anice (**). In via Nazionale prendiamo un gelato alla crema etrusca e manna che consumiamo camminando per il centro fino in piazza Signorinelli. C’è anche una mezza idea di assistere al Bruscello (commedia dell’arte) Poliziano (ossia di Montepulciano) ma ci attardiamo.