'Nous voila au Chili!

Ca fait un moment qu on voulait y aller au Chili ! D´ailleurs on devait être les seuls touristes avec un guide vieux de 6 ans ! On était super contents d´arriver en Amérique du Sud, de pratiquer un peu notre espagnol (c´est drôle de voir Rod, Ã  l´aéroport de Santiago, qui, ne sachant plus comment dire avion en espagnol... avión... se replie sur l´anglais`plane`, en ajoutant un ´o`, ce qui vous donne ´plano´... et qui, devant l´incompréhension des hôtesses qui se marrent, il mime l´avion avec ses bras !! D´ailleurs, Rod  fait souvent rire les locaux...)

A Santiago, passage rapide, on a Ã©té surpris par la ressemblance avec les villes européennes (tout comme en Argentine d´ailleurs !), heureusement que la beauté de la nature unique de la Patagonie et de la Terre de Feu nous attendaient !

A Punta Arenas, on s´est vraiment crus au `bout du monde´(plus qu´à Ushuaia d´ailleurs)... Toutes ces maisons en tôles peintes de toutes les couleurs donnant sur le détroit de Magellan, ça laisse une émotion bizarre et intense...

Ensuite direction Puerto Natales où on a eu la chance de tomber chez une famille super (chez Evelyn, 6 enfants !) et de rencontrer l´excellent Carlos, homme au grand coeur, drôle et super intéressant, avec qui on a pu discuter pendant des heures... et qui en tant que bon Argentin a bien critiqué le Chili ! (les chiliens font de même avec les Argentins... bien pire que les français et les anglais!)

Puis nous voila partis pour 8 jours de trek dans le Parc de Torres del Paine... Premiàre fois qu´on partait avec tout sur le dos pour autant de jours (nourriture, tente, duvets, etc...), on s´est retrouvés avec des sacs de 16kg  et 25kg !!!! Quand on met le sac sur les Ã©paules, ça fait bizarre et ...lourd ! Sans parler lorsqu' on l´enlève après une journée de marche, alors là, on a l´impression de VOLER ! Mais, après quelques jours on s´y habitue, c´est fou !

On a donc fait le circuit de Paine (tout le tour), ce qui nous a permis de nous éloigner de la `foule´et même de passer des journées sans voir personne, seuls !! Le seul inconvénient, c´est qu´alors il n´y avait personne pour nous dire qu´on vient de se tromper et qu´on est en train de ralonger de 2h notre ballade qui en faisait deja 7 !! Ce qui est incroyable a Paine, c´est que c´est de la basse montagne (1200m d´altitude max), et qu´on traverse de la plaine, etc..., mais alors, le passage difficile (El Passo) est une véritable lutte contre les éléments!!

Déjà, il fais très froid, mais en plus, le vent est d´une telle force qu´on s´est retrouvés plaqués au sol plusieurs fois, impossible d´avancer !! C´est impressionnant de ne pas tenir debout et de ne pas avoir d´autre choix, que d´attendre un moment d´accalmie pour avancer de quelques pas... et tout ça, avec tous ces kilos sur le dos !! Et dire que les 2 jours précédents Rod disait qu´il faisait trop chaud... je lui disais de ne pas se plaindre ! Parce qu´il faut dire que les gens qui rentraient de Paine nous ont fait peur avant notre départ, en nous disant qu´ils n´avaient eu que de la pluie, que c´était la galère... Nous on a quand même eu droit Ã  la chaleur et au grand soleil !

Le soleil, c´est très bien mais quand la nuit tombait on s´est fait attaquer par des dizaines, voire des centaines de moustiques !!  Sans exagérer!   On s´est fait manger ! Obligés de couvrir le moindre bout de peau (cagoules, gants,etc) pour éviter le pire, j´ai encore eu droit Ã  la magnifique danse des moustiques de Rod... qui pétait les plombs ! Le pauvre, il s´est fait piquer une centaine de fois Ã  travers le tee-shirt...

Pour en revenir au passage difficile, ça vaut quand même vraiment le coup ! On a halluciné en arrivant en haut où l´on avait une vue magnifique sur l´immense glacier Grey ! En fait, on surplombait le glacier qu´on voyait Ã  perte de vue... grand moment ! On était seuls, loin de tout et de tout le monde, avec un tel spectacle, c´est géant... Ce soir là, on a campé Ã  50m du glacier, c´est vraiment chouette... Sauf que c´est aussi cette nuit -là que Rod m´a réveillée en me disant:`Sophie, on prend l´eau´! Et le voila sous la pluie Ã  3h du matin en train d´analyser d´ou venait le problème, qu´il a, en tant que bon ingénieur, vite résolu... ouf, on a pu passer la nuit au sec ! Mais le lendemain (notre dernier jour), on n´y a pas échappé, pluie et vents violents pour tout le monde (ça forge le caractère) et le bonheur de la douche chaude en rentrant... indescriptible ! Super souvenir du Parc National de Torres del Paine, où l´on a quand même fait 130 kms en 6 jours!

We had been wanting to go to Chile for such along time! We must have been the only tourists with a 6-years-old-guide!  We were very happy to arrive in South America and practise our Spanish.  It was so funny to see Rod at the Santiago airport, who could´nt remember how to say  'plane' in Spanish so he used the English word and added a `o` at the end (as the British do!): 'plano' . Disgraceful when you think that plane in Spanish 'avion' is the same as in French! (Someone has lived in England for too long!)  Obviously the air hostess started laughting, as Rod was miming the gesture of a plane with his arms, hillarious!  Actually  Rod very often  makes  the local laugh...

Quick stay at Santiago, where we were very surprised as we felt like being in Spain, the town was built in a European style (it is the same in Argentina !), but fortunately the beauty of Patagonia and Tierra del Fuego landscapes were not going to be disappointing!

At Punta Arenas, we really thought it was the end of the world (in fact much more than in Ushuaia). All the houses built in corrugated steel have been colourfully painted giving of bizarre and intense emotional effect on the view of the Magellan detroit...

Direction Puerto Natales where we got lucky to stay with a wonderful family (at Evelyn´s, 6 children!), we met Carlos, the man with a big heart, funny and very interesting and with whom we talked for hours... and as a good Argentinian he couldn´t stop criticising the Chileans (having said that the Chileans do exactly the same, a bit like the French and the English but much worse!)

Here we were, gone for 8 days of trekking in the Torres del Paine parc... It was the first time that we were going trekking carrying everything for so long (food, tent, sleeping bags, etc...) Our bags weighted 16 and 25kgs!!!  It was a bit tough when we first put our bags on our backs, but was even more bizarre when we took it off after a whole day of walking, we thought we were flying!!  We got used to the weight after a couple of days, unbelievable how you can get used to things!!

So we went to do the whole circuit, which allowed us to escape the crowd, we even spent days without seeing anybody!!  The only problem is that there was no one to tell us that we took the wrong path and ended-up walking for an extra 2 hours making it  9 hours of walking on our 2nd day...Even if  the park is at low altitude (the highest point is at 1200m: El passo), for 2 days it was a real fight against the natural elements: especially the Wind!

In addition to the cold in some places, the wind was extremely strong, and at some points we had to lie down on the ground as it was impossible to walk!!  We couldn´t stand-up, so we had to wait until the wind calmed down... stand-up to make a few steps and lie down again...  the whole thing with all the weight on our backs!!  A couple of days before Rod was complaining of the hot weather.. i kept telling him not to complain!  Most of the people we met before going into the circuit told us that they had awful weather, rain, strong wind for several days, no sun... terrible conditioons, so we were lucky to have mostly fine and hot weather!

Sunny days were excellent but when the night came there were hundreds of mosquitos!! No exageration! It was a real fight, we needed to cover ourselves, obliged to wear gloves, balaclavas, hats, etc... the whole lot to prevent the bites.  I had the chance to attend the magnificient mosquito dance by Rod, who was losing it!!  Having said that, poor him, he might have been bitten a hundred times through his t-shirt, unbelievable!

To come back to the most difficult pass (El Passo), it was really worth doing it as we were walking along the huge and magnificient Glacier Grey! We walked  all along and above the glacier, where we got some magnificient views!  A pure joy!  We were alone, far from everyone, a real spectacle!  At night we camped  only 50 meters away from the glacier, it was excellent... well until Rod told me at 3:00 am: 'Sophie, the rain is coming in the tent!'  And there he went out under the rain and quickly sorted  the problem out, what a good engineer!

 For our last day we walked in bad weather and strong winds; it was tough! We got back to Puerto Natales and had a wonderful well deserved hot shower (you remember this kind of showers all your life!) We will keep a great memory of the Torres del Paine trek, where we covered approx 130 kms in 6 days!