The Controversial Padre Cícero

You can't talk about Juazeiro do Norte without first talking about Padre Cícero. This priest became well known throughout the Sertão after one of his caretakers, during mass, claimed to bleed from her mouth after receiving the host. Soon there after, he was being credited with all kinds of miracles and began to take a leading role in the social and political upheavals of the Northeast. Despite the Catholic Church's unwillingness to beatify him, the claims and adoration of his followers seem to be getting stronger every year.

Padre Cícero was born in the city of Crato, a neighboring city to Juazeiro do Norte. In later years he completed his schooling in the metropolitan area of Fortaleza. Upon returning to his home town he began his life of priesthood. On one evening he was invited by a small congregation to perform Christmas mass at the, back then, small town of Juazeiro do Norte. Enchanted by its people, Padre Cícero continued to return to this little village year after year until he decided to remain there permanently. It was here that his number of followers began to grow.

As great of a Saint as some claim him to be, there are always two sides to a story.

According to the people of Juazeiro do Norte, it was from an early age that Padre Cícero began demonstrating his miraculous abilities. Having to walk a long distance to get to school, he would often arrive late to find that all of the hooks to hang hats were already taken. Without any hesitation, young Cícero would simply put his hat on the wall, and there it would stay. As the adults began to notice his peculiarities they began talking about how he would one day become someone very special.

Living up to their hopes, Padre Cícero became a source of salvation in this God forsaken land. The knowledge of his greatness spread far and wide. People began flocking to his church in large groups to witness his powers and be cured of their illnesses. There were, however, some that were less willing to believe in Padre Cícero; including a man, who in an attempt to make lite of his powers, sent a roll of cash to purchase some rain over his dried crops. In response, Padre Cícero claimed that the man had sent too much and sent most of the money back. With the arrival of the returned money came a storm like never before, washing a away all of his crops and cattle....After that little incident, he became one of Padre Cícero's most faithful followers.

As great of a Saint as some claim him to be, there are always two sides to a story. Along with his fame, Padre Cícero gained great political power, but this came at high cost to others. It is said that he had many spies assigned to gain knowledge of the doings of some of the most powerful men in the Northeast. As you may expect, these men did not always behave in the most proper manner. With his "little" box of secrets, it was easy for Padre Cícero to gain unrelenting support for his convictions. Regardless of the validity of his miraculous stories, undoubtedly Padre Cícero was a very smart man well ahead of his time.

To this day his fame continues to grow......and the small town of Juazeiro do Norte is now a big city that expects a pilgrimage of thousands of people to visit it every year during the month of November. It is here where you can find the 4th largest statue in the world (of course it is of Padre Cícero). Also, there are several museums, recreational clubs, and lots of friendly people. Even though this visit did not quench our thirst for the dry Sertão, it was a visit that we will never forget.

Português:

Não se pode falar de Juazeiro do Norte sem antes falar sobre o Padre Cícero. Este padre se tornou conhecido por todo o Sertão após uma de suas empregadas, durante a missa, alegou ter sangrado pela boca após receber a hóstia. Logo após isso, ele estava sendo creditado por todos os tipos de milagres e começou a ter um papel importante nas mudanças sociais e políticas do Nordeste. Apesar da Igreja Católica não querer beatificá-lo, as rezas e adorações de seus seguidores parecer aumentar a cada ano.

O Padre Cícero nasceu na cidade de Crato, uma cidade vizinha a Juazeiro do Norte. Anos depois, ele completou sua educação na área metropolitana de Fortaleza. Ao retornar para sua cidade natal, ele começou sua vida de padre. Uma noite, ele foi convidado por uma pequena congregação para apresentar missa de natal na pequena cidade (naquela época) de Juazeiro do Norte. Encantado por seus habitantes, Padre Cícero continuou a retornar a esta pequena vila ano após ano, até que decidiu permanecer lá permanentemente. Foi aí que seu número de seguidores começou a crescer.

De acordo com os moradores de Juazeiro do Norte, foi desde pequeno que o Padre Cícero demonstrou suas habilidades miraculosas. Tendo que andar uma longa distância para ir à escola, ele frequentemente chegava atrasado e encontrava todos os cabides de pendurar os chapéus usados. Sem hesitar, o jovem Padre Cícero simplesmente colocava seu chapéu na parede, e lá ele ficava. Quando os adultos começaram a notar suas peculiaridades, começaram a falar sobre como ele iria um dia se tornar alguém muito especial.

Vivendo estas esperanças, Padre Cícero se tornou uma fonte de salvação nesta terra abandonada por Deus. O conhecimento de sua grandeza se espalhou longe. As pessoas começaram a ir em sua igreja em grandes grupos para testemunhar seus poderes e serem curadas de suas doenças. Haviam, entretanto, alguns que não acreditavam no Padre Cícero; incluindo um homem, que, na tentativa de fazer pouco dos poderes do padre, enviou um rolo de dinheiro para comprar um pouco de chuva para suas colheitas secas. Em resposta, Padre Cícero disse que o homem havia enviado muito dinheiro, e devolveu quase tudo. Com a chegada do dinheiro de volta, veio uma tempestade nunca antes vista, levando toda a colheita e o gado... Após esse pequeno incidente, o homem se tornou um dos seguidores mais fiéis de Padre Cícero.

Apesar de alguns o acharem Santo, sempre há dois lados de uma estória. Junto com sua fama, Padre Cícero ganhou grande poder político, mas isso veio com grandes custos para outros. É dito que ele tinha vários espiões designados para obter conhecimento dos afazeres de alguns dos homens mais poderosos do Nordeste. Como era de se esperar, estes homens nem sempre se comportavam de maneira correta. Com sua "pequena" caixa de segredos, era fácil para o Padre Cícero ganhar suporte para suas convicções. Mesmo sem considerar a validade de suas estórias miraculosas, sem dúvida Padre Cícero era um homem muito inteligente, bem à frente de seu tempo.

Até hoje, sua fama continua a crescer... e a pequena cidade de Juazeiro do Norte é agora uma grande cidade que espera uma peregrinação de milhares de pessoas para visitá-la a cada ano durante o mês de novembro. É aqui que se encontra a quarta maior estátua do mundo (é claro que é do Padre Cícero). Há também alguns museus, clubes de recreação, e muitas pessoas amigáveis. Mesmo que esta visita não tenha extinguido nossa sede pelo Sertão seco, foi uma visita que nunca esqueceremos.