Ensablés à Punta Arenas

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On voulait aller plus au sud encore mais finalement on sera resté une semaine à Punta Arenas, la capitale de la Patagonie chilienne. L’auberge, accueillante, y a été pour beaucoup. Le prix des déplacements aussi. Heureusement la ville a une histoire et une géographie intéressantes qu’on a eu le temps de découvrir dans les quelques musées et demeures de grandes familles d’immigrants européens. Punta Arenas est située sur le détroit de Magellan, la principale route maritime pour les bateaux qui veulent éviter le périlleux Cap Horn. Le détroit de Magellan, qui délimite Patagonie et Terre de feu, était même la seule route reliant Atlantique et Pacifique avant la construction du canal de Panama. D’où sa position stratégique. A l’époque, les colons espagnols ont donc tout fait pour installer au plus vite un campement, afin d’empêcher les pirates, principalement anglais (Drake est un nom qui revient souvent), de contrôler ce détroit très lucratif. Et puis il y’a eu l’or. La promesse d’une richesse rapide a attiré des milliers de familles européennes à la fin du XIXe, parmi elles beaucoup de croates. Ces derniers sont encore très nombreux à Punta Arenas (une curiosité, un peu comme les Allemands du Paraguay) et, même s’ils se sont chileanisés, ils possèdent encore une chaîne de télé qui diffuse en croate, un club croate, une salle de sport croate. On a cherché un resto croate par contre mais rien du tout. Et dire qu’ils viennent à l’origine quasiment tous d’une seule île, Brac ( en Dalmatie), attirée par une pépite découverte par un de leur camarade. Un peu comme si tout Locminé avait déménagé. Pour le reste on s’est amusé avec les Pingouins, on a fait de longues ballades le long du détroit et surtout partagé de bons moments autour de barbecues et d’un plat atypique originaire de l’île de Chiloé, le curanto : une marmite géante contenant 8kg de moule au fond, puis 8 kg de patate, 8 kg de viande, du poulet, le tout couvert par des galettes de farine emballées dans des sac plastiques qu’on fait cuire pendant 3 heures ! Des chiliens super sympas. Des français (Franchoutes) aussi. La rencontre avec deux cyclistes grenoblois nous a d’ailleurs donné envie de changer, au plus vite, de moyen de transport. On passera peut-être d’abord par la voiture (on fait des rêves de Ford Falcon, voir début du voyage) mais on pense aussi au vélo, avec de la pénicilline à la place de l’EPO ça devrait le faire….