Im Boat Race-Fieber

Tempel in Alleppey
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Nachdem Trivandrum so schrecklich war (ist) und Kovalam zwar einen netten Strand aber auch viele laestiger Souvenirverkaeufer zu bieten hat, hab ich beschlossen es reicht, und bin am Dienstag (7.8.) direkt nach Alleppey gefahren. Urspruenglich wollte ich ja zuerst nach Kollam (etwas weiter suedlich) fahren und von dort mit dem "Tourist Boat" nach Alleppey, aber ich habe nichts versaeumt, und alle hier gratulieren mir, dass ich das nicht gemacht habe. Diese Bootsfahrt soll zwar anfangs nett, aber dann recht langweilig sein, und da sie 8 Std dauert, habe ich beschlossen, diese Zeit lieber direkt in Alleppey zu verbringen - auch unter dem Aspekt, dass das wahrscheinlich fuer lange Zeit das letzte Mal sein wird, wo ich so lange an einem Ort bleiben werde.

Kleiner Backwater-Kanal
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Daher habe ich mich in einem super (!!!!) homestay einquartiert (Sona Heritage Home - mein Zimmer ist auf der Startseite im Foto rechts oben auf der rechten Seite der Veranda, Innenansicht links unten und stellt euch dazu eine dunkle Rosenholzdecke vor), wo ich jetzt fuenf Tage total entspanne, mich in der Frueh von Tee, Toast und hervorragenden Banana Pancakes verwoehnen lasse und mir der Besitzer und dessen Familie pro Tag ca 5 Vorschlaege machen, was ich denn nicht alles machen koennte.

Kleines Backwater-Kanaelchen
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Es war eine der besten Entscheidungen, hier nach Alleppey zu kommen. Fotos von der Stadt muss ich zwar erst machen, aber es ist wirklich sehr angenehm hier. Es gibt zwar nicht viel zu tun (einen Strand, eine Million Backwatercruises die man buchen kann, und das wars eigentlich schon), aber die Stadt hat eine sehr gute Atmosphaere. Es gibt ziemlich viele Kanaele (nicht ganz so wie in Venedig, aber doch etliche), die meistens huebsch begruent sind und so zumindest recht malerisch ausschauen (wenn auch manchmal die Muellberge etwas ueberhand nehmen). Bei manchen kann man sogar direkt neben dem Wasser schlendern, das ist auch schoen.

Backwaters
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Alleppey liegt eingequetscht zwischen dem Meer (der Strand ist vom Stadtzentrum ca 2 km entfernt, ist wegen starken Stroemungen aber leider nicht bade-geeignet) und einem See, der allerdings ziemlich viele Inseln hat und zudem dirket in die Backwaters uebergeht, und daher vielleicht nicht gerade als See zu bezeichnen ist. Waehrend der Regenzeit fuehrt er jedenfalls Sueswasser, im Winter wird er dann zudemend salzhaeltiger...

Die Anziehungskraft Alleppeys liegt vor allem in den Backwaters, wo es zwischen den Inseln riesige Reisfelder und winzige Siedlungen auf jedem Landfleckchen gibt, die ganze Region wird von unzaehligen Kanaelen aller groessen ueberzogen. Natuerlich bedeutet das auch, dass einem in der Stadt an jeder Ecke irgendwer eine Houseboat-cruise (meist auf Luxusbooten und mit Uebernachtung), eine Motorboot-Fahrt, eine Tourist Ferry Cruise, oder zumindest ein paar Stunden in einem kleinen Ruderboot andrehen will... Das nervt zwar manchmal leicht, aber andererseits gibts hier nicht viel anderes zu tun, folglich tat ich wie alle anderen und hab gestern (9.8.) eine kleine Tour gemacht. Leider hat es am Vormittag geregnet, aber im Monsun den Regen zu vermeiden ist ein Kunststueck dass hier noch niemand vollbracht hat....

Backwaters
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Daher fehlen auch die typischen Bilder von trocknenden Kokosnuessen und Fischen und so weiter, da sehr wenige Leute ueberhaupt draussen unterwegs waren, und es ausserdem tw. sehr finster (zum Fotografieren) war... Aber einen Eindruck der Siedlungen, Lebensweise der Leute und der Landschaft bekommt ihr so auch.

Die Kanale werden ausser als Wasserwege (es gibt regelrechte Autobahnen, die auch als solche beschildert sind) auch als Firsch-, Muschel- und Schrimps-farmen benutzt, dienen dem Spuelen der Waesche und des Geschirrs (und aller anderen schmutzigen Dinge), als Badewanne fuer Kinder, Alte und alle anderen und als Wasservorrat. Teilweise ist waehrend meiner Bootsfahrt die absurde Situation eingetreten, dass ueber mir genau so viel Wasser wie unter mir war.... :-)

Haus und Grundstueck einer Familie in den Backwaters
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Obwohl die Backwaters die Touristenattraktion Nr. 1 in Alleppey sind, geraten sie momentan allerdings stark in den Hintergrund, weil die ganze Stadt und saemtliche umliegenden Doerfer schwer im Boat Race-Fieber sind.

Das Nehru Trophy Boat Race findet jaehrlich am 2. Samstag im August statt und ist eines der Highlights im ansonst - was Feste betrifft - eher mageren Monsun. Die Rennen finden auf einer ca. 1,5 km langen Strecke gleich ausserhalb Alleppeys (und unmittelbar gegenueber meinem Guest House) im See statt. Gefahren wird auf den Snake Boats, das sind sehr (SEHR) lange, schmale Boote fuer 100 bis 120 Ruderer, die an einem Ende wie eine Kobra (na ja, man muss halt kreativ sein) hochgeschwungen sind.

Groesserer Kanal in den Backwaters
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Momentan ist die ganze Stadt im Boat Race-Taumel, ueberall wird dekoriert, geputzt, Tickets verkauft, Musik gemacht, fuer die einen und gegen die anderen Teams demonstriert. Vorgestern war am fruehen Abend eine grosse Parade aller Teams, mit indischen Brassbands, Stau, Hupkonzert und tobenden Massen.

Und jeden Tag finden am fruehen Nachmittag Trainigslaeufe statt. Das sind nicht etwas Vorrunden, wie man es erwarten wuerde, sondern die Teams (mit einer Ausnahme, dem Siegerteam der letzten 9 Jahre) fangen ueberhaupt erst 10 Tage vor dem Rennen mit dem Training an. Die Teams kommen von den umliegenden Doerfern und Staedten, und sind z.b. aus Fischern und aehnlichem Volk bunt zusammengewuerfelt. Auf jedem Boot sitzen ca 120 Ruderer, plus etliche Maenner, die auf Trommeln und Trillerpfeifen den Takt angeben und Kommandos austeilen. 120 Mann muessen erst mal koordiniert werden! Aber es ist nicht genug, dass die Maenner rudern muessen, waehrenddessen singen sie auch mehr oder weniger musikalische Schlachtrufe, so dass das Ganze wirklich ein Spektakel sondergleichen ist! Ich bin schon sehr gespannt, wie das dann morgen sein wird, wenn es das echte Rennen gibt, und alle schoen angezogen und die Boote dekoriert sind.

Haeusliche Idylle...
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Die Bootse fahren ziemlich schnell, und wenn man genau auf den Fotos schaut, sieht man auch, dass nach ungefaehr 5-6 Ruderern immer ein Mann sitzt, der mit einem Gefaess das Wasser aus dem Boot schoepft... die Rudertechnik fuehrt naemlich dazu, dass alle total durchnaesst werden und die eh schon sehr flachen Boote ordentlich mit Wasser gefuellt werden....

Schon bei den Trainingslaeufen schauen massenweise Leute zu, und die Boote werden von einer ganzen Kompanie anderer (motorisierter) Boote verfolgt/begleitet, die meist mit den Fans zum Bersten ueberfuellt sind. Beim Rennen soll das dann ganz arge Ausmasse annehmen, wo sich dann massenweise Menschen ins Wasser werfen usw... Gemessen an dem, was hier die letzten Tage passiert ist, halte ich das fuer sehr wahrscheinlich! Ich bin schon gespannt und werde den morgigen Tag mit Fresspaket, Regenschirm, Sonnencreme und viel Wasser auf der Zuschauertribuene im See, direkt beim Ziel, verbringen....

Eisvogel
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(Und nachdem ich mich dann am Sonntag ausgeschlafen habe und Euch die Fotos aufs Blog gestellt habe, werde ich dann nach Mysore weiterfahren... die Filmtypen haben sich nicht wieder geruehrt, leider. Aber ich bin ja noch laenger in Indien...)