Arrivee a Londres (desole pour les accents, ils sont parfois manquants)

Le voyage s’est déroule à merveille. à peine le temps de faire une courte file d’embarquement que déjà on m’envoyait passer les contrôles de sécurité. Un peu de lecture et hop! dans l’avion, assis à cote d’un Australien du nom de Simon Elliott. Même age, voyageur assidu qui s’est fait une copine québécoise, dont il attend un enfant maintenant. On a discute pendant la majeure partie du voyage, ce qui m’a permis éviter le premier des deux films (avec Lindsay Logan, qui avait l’air affreusement mauvais).

J’avais peur qu’avec flyzoom, compagnie offrant des billets moins chers, il faudrait que je paye pour la nourriture. J’ai eu droit a un souper standard avion, un verre de vin et même qu’ils sont repasses pour remplir les verres. Mais n’ayant pas prévu cette generosite, je n’avais presque pas touche a mon verre alors je n’en ai pas vraiment profite. Par contre, pour les écouteurs, était 5$, tout comme pour les bonbons et autres boissons et amuse-gueule avant et après le repas.

Arrive a Londres (passer les douanes avec un passeport européen rend la procédure expéditive). J’avais un plan détaille fourni par Katie pour me rendre a sa demeure a Wimbledon. J’ai vu mes premières maisons anglaises typiques mais peu d’Anglais (il est vrai qu’il était 6h00 am; pour eux…). Je suis arrive a 6h30 alors que Katie déjeunait.

J’ai décide de combattre le décalage horaire par une solide nuit blanche (qui était en fait très ensoleillée; ça me changeait du temps maussade et pluvieux de Québec…). Vers les 9h00 am (ou 4h00 am pour mon corps), étais dans une lutte à finir contre la fatigue. Elle a gagne quelques batailles mais j’ai eu le dessus a la fin et elle a retraite, me permettant d’aller découvrir les environs de Wimbledon. Beaucoup de jeunes (des étudiants qui profitaient de leur dîner pour se promener près du centre d’achat mais aussi des mères avec leur enfant). Du coup, Londres m’apparut comme une ville jeune malgré son age considérable…

De plus, j’ai réussi à éviter tout accident malgré que je n’arrive pas à me faire à la conduite a gauche. Avec les quelques relents de sympathisants loyaux de la fatigue, il faut dire que j’avais une certaine difficulté à me concentrer.

Le lendemain, visite d’une partie des attractions touristiques que la ville offre. L’accès à certains lieux est d’ailleurs gratuit, comme le musée national et le Tate Modern. Est-ce le signe d’une volonté politique d’offrir la culture à sa population ou un signe d’opulence?

D’ailleurs, les sièges des metros sont rembourres. Ce qui m’a amène a me demander si les Anglais sont douillets (j’avais l’impression de m’asseoir dans quelques salons avec de confortables sièges). C’est peut-être aussi pour justifier le prix des billets (aller simple : 3£/ 6$ ; 5,70 £/11,40$ pour une passe d’une journée).

A Trafalgar Square, je suis entoure d’une horde de touristes. Une pensée me vient : on se sent ordinaire lorsqu’on est entoure de touristes, peu importe ou on soit (sauf peut-être chez soi). Ce qui est paradoxal puisque c’est pour se sentir spécial (ou du moins étranger) que plusieurs voyagent.

J’imagine que ceux qui ressentent cette déception passeront à l’étape suivante, soit de vivre à l’étranger pour quelques temps, pour vivre des expériences différentes. Toutefois, deux personnes qui vivent dans une même ville peuvent vivre des vies totalement différentes, comme si elles vivaient à travers différentes villes. Prenons seulement ceux qui vivent dans les quartiers riches et ceux qui vivent dans les quartiers pauvres, ils ne côtoieront jamais les mêmes endroits, n’iront pas aux mêmes restaurants, bars, etc.

Finalement, on voyage peut-être pour s’éloigner de ses propres habitudes. Mais chasser le naturel, il revient au galop…

Je suis passe plus tard à cote d’un mémorial sur la deuxième guerre mondiale. Sculpture de combattants anglais qui auraient tout autant pu être allemands. Petite réflexion qui m’est venue en VOA : Mere amusement, albeit deadly and absurd. The real fight is against nature, and this mostly means the nature within oneself. We have attained great achievements to control the forces of nature, yet we still have to master forces within ourselves. (Simple amusement, même s’il a ete sanglant et absurde. Le vrai combat est contre la nature, et particulièrement la nature a l’intérieur de nous-même. Nous avons accompli de grands prodiges pour harnacher les forces de la nature, mais il nous reste encore à maîtriser les forces à l’intérieur de nous-même).

Dans un parc, j’ai remarque que les enfants et les vieilles dames aimaient a tirer du pain aux oiseaux qui accourrent et s’amassent. La plupart dirait qu’il s’agit de la compassion innée de la femme et de celle qui n’est pas encore disparu chez l’enfant.

Mais en bon cynique, j’avais plutôt l’impression de voir une ressemblance avec les riches qui distribuaient une part, assez minime, de leur richesse sur la place publique en nourrissant la masse, pour ressentir ce plaisir d’attraction des masses. Tous ces gens qui vous sont reconnaissants, comment ne pas se sentir bien devant ce spectacle… Pourquoi est-ce que les jeunes adultes et les hommes en général ne nourrissent pas les oiseaux?

Deuxième journée en ton de non sight-seeing. J’ai commence par vouloir aller voir un magasin extra grande surface anglais (pour comparer) pas très loin de chez Katie. Malheureusement, j’ai tourne du mauvais cote et je me suis retrouve dans le quartier industriel de Wimbledon.

Par la suite, j’ai acheté un billet pour le metro a 1,50£ (pour savoir en dollars CND, multipliez par 2). J’étais bien content de l’économie mais j’ai vu bien rapidement qu’elle était de peu d’utilité. Ex post, je crois que j’ai pris un billet pour me déplacer à l’intérieur d’une zone alors que je changeais de zone. J’ai été un peu pris parce qu’à Londres, il faut le billet pour entrer dans le metro ET pour en sortir.

A la sortie, la machine me refusait le passage et m’inviter plutôt a aller dénoncer ma fraude au comptoir (ask help at desk). Par chance, une groupe de touristes a sac a dos passait par la et sortait par une porte de cote pour éviter de bloquer tous les tourniquets. Je m’y suis donc fondu (j’avais aussi un sac a dos…).

J’étais suppose prendre le bateau jusqu'à Greenwich (l’heure 0, suggestion du coloc de Katie). Comme le départ était dans une heure, j’ai décide de marcher jusqu'à l’aquarium. Je pensais que était dans la série des attractions gratuites mais ce n’était pas le cas. J’ai continue mon chemin en passant par la Tate modern (je ne ferai pas semblant d’apprécier l’art moderne, j’y ai passe en coup de vent). J’ai continue jusqu'à la tour de Londres. Mais j’ai trouve que ça fermait dans trop peu de temps pour que ça vaille la peine de le visiter (a 15 £ le billet). Promenade de deux heures sur le bord de la Tamise. J’étais presque surpris de pouvoir couvrir une telle distance sans avoir à prendre des rues transversales. Je suis aussi allé sur le pont de Londres. J’ai bien pense a gravir les 292 marches pour se rendre au sommet (rien de comparable aux 400 marches de l’escalier des plaines a Québec) mais après la marche (plus celle de la matinée), je jugeais bon de remettre a plus tard mon projet.

J’ai rebrousse chemin pour aller visiter le musée de la banque d’Angleterre. J’ai tourne en rond dans le quartier deux ou trois fois (au moins 30 min) avant de trouver l’entrée minimalement indiquée; et qui était fermée puisqu’il était maintenant 17h05 (le musée fermait a 17h00). Même sort pour la cathédrale St James qui fermait a 17h30 (je m’étais arrête dans un petit parc pour me reposer les pieds et écrire dans un carnet ce que je retranscris ici). En bref, peu et beaucoup a la fois…

Aparté : Je me suis mouche. Était tout noir. Je me sens comme dans un roman de Charles Dickens (que je n’ai jamais lu…). Le problème de la pollution semble toujours présent. Dans le metro (dire tube avec un accent anglais), on peut voir le smog que font les wagons. Sont-ils au diesel? Je n’habiterais jamais ici!